Cette appellation évoque des images bucoliques de poulets élevés en liberté par nos ancêtres. Or, le poulet semble avoir perdu des plumes depuis, car les expressions « nourri aux grains » et « volaille de grain » ne font pas l’objet d’une réglementation précise au Québec.

En réalité, tous les poulets sont principalement nourris de grains (blé, orge, maïs, soya…). Cette moulée peut être additionnée d’une petite quantité de vitamines et de minéraux, mais également de farines de viande ou d’os, ainsi que de graisses animales dans la plupart des cas. Ainsi, un certain nombre de ces poulets – plus coûteux à l’achat – reçoivent la même alimentation que le poulet dit régulier, sans mention spécifique sur l’étiquette.