Un chalet habitable à l’année

Avant de planter le premier clou, le geste initial à poser est de faire valider votre projet par votre municipalité ou votre MRC et par le ministère du Développement durable, de l’Environnement et de la Lutte contre les changements climatiques. «On ne fait pas ce qu’on veut, surtout si on est près d’un cap ou d’un plan d’eau», mentionne Steve Ross, designer d’intérieur et propriétaire de l’Atelier Avant-Garde à Québec. Votre municipalité ou votre MRC vous permet-elle de modifier votre chalet en façade? Sur le côté? À l’arrière? En hauteur? Chacune a ses normes et ses réglementations, et celles-ci changent au fil des ans. Votre plan devra donc les prendre en considération. Le jour où vous voudrez vendre votre chalet sans problème, vous vous féliciterez d’avoir respecté les réglementations!

Les travaux
Un chalet doit avoir un dégagement minimum de 20 cm (8 po) du sol. Pour le surélever, on utilise des pilotis de béton, des poutres de bois, des pieux vissés, des bases de béton ou des fondations avec semelle et mur nain. L’isolation du plancher ainsi que celle des tuyaux d’alimentation en eau et d’évacuation se fera par le dessous de la maison avec de l’uréthane.

Les droits acquis
Rénover peut coûter aussi cher que de tout démolir et reconstruire à neuf. «Mais en démolissant, vous perdez vos droits acquis», prévient Steve Ross. Votre chalet est situé sur la berge d’un lac? En le démolissant, vous ne pourrez plus reconstruire si proche de l’eau. Vous devrez également respecter les normes actuelles de votre municipalité. Celles portant sur la distance des berges, qui sont devenues partout très strictes, concernent non seulement le chalet, mais aussi le champ d’épuration et la fosse septique.

Les matériaux
Le choix des matériaux que vous utiliserez pour l’extérieur de votre chalet dépendra de plusieurs facteurs: le cachet souhaité, l’intégration au décor et au style des bâtiments voisins, la présence de vent, etc. Contrairement au vinyle et aux matériaux faits de polymère (ceux de la compagnie Novik, par exemple), le fibrociment, le bois d’ingénierie (CanExel) et le bois requièrent de l’entretien. Steve Ross rappelle que le vent crée un effet de sandblast, c’est-à-dire qu’il «dépeinture les murs». Le choix du bon matériau est donc primordial. Pour certains revêtements, la couleur est déjà intégrée au matériau (dans toute son épaisseur), ce qui leur donne une longue durée de vie sans entretien. D’autres revêtements sont peints et offrent un effet d’imitation de bois. Cependant, leur durabilité est plus courte. Sachez que s’il y a beaucoup de vent sur le site de votre chalet, il serait sage d’opter pour des fenêtres énergétiques à triple vitrage.

L’analyse du bâtiment
La toiture, les murs, le plancher, les fenêtres et l’alimentation en eau d’un chalet deux saisons ne sont pas isolés pour l’hiver. L’enveloppe et l’isolation du bâtiment seront donc à revoir. Sinon, gare au dégât si l’eau gèle dans les tuyaux et les perfore!

La consolidation du chalet et sa mise à niveau sont des éléments essentiels à évaluer. L’examen des bases et des poutres permettra de vérifier si la structure est encore robuste et droite. Les assises au sol ont-elles bougé sous l’effet du gel et du dégel? Le bois est-il pourri ou infesté de fourmis ? L’eau s’est-elle infiltrée dans le bâtiment? Vous en aurez le coeur net en enlevant le revêtement extérieur.

La logistique
Que votre chalet soit deux ou quatre saisons, il est avant tout un lieu de rassemblement: l’aspect fonctionnel est donc important. Cela nécessite entre autres une place d’accueil pour les glacières, les raquettes, les skis et autres équipements. Les douches et les toilettes devraient être séparées pour accommoder le plus de gens possible. Pensez aussi aux insectes! Il pourrait être pertinent de construire une annexe avec moustiquaire.

Il est conseillé de vivre un an ou deux dans le chalet que vous venez d’acheter avant de le rénover afin de mieux connaître vos besoins. Prenez le temps de l’apprivoiser et analysez la vue, l’ensoleillement, le terrain, etc. Voyez les choses à long terme: le chalet est un lieu plein de souvenirs qu’on lèguera peut-être. Pour un concepteur, transformer un chalet en habitation quatre saisons est un mandat de longue haleine. En effet, les délais sont de plus d’un an en raison des démarches avec la municipalité ou la MRC, du respect de la réglementation et des restrictions, de l’arpentage, de l’acceptation et de la réalisation du projet. De plus, il peut arriver qu’un ingénieur doive être embauché.

Si le chalet est bien construit et s’il bénéficie de bons droits acquis, une autre possibilité se présente à vous: soulever le bâtiment et creuser le sol afin de le doter de fondations solides, profondes, étanches et bien isolées. La moitié des clients de l’Atelier Avant-Garde choisissent cette option. Coût des travaux: entre 30 000 et 50 000$ en fonction de l’accès au chantier, de la hauteur des fondations et de la constitution du sol.